En el barrio: miradas sobre La Merced en Casa Talavera
La Merced puede parecer un mercado.
Después caminas unas calles y parece un museo al aire libre.
Doblas otra esquina y aparecen una vecindad, un oficio que lleva generaciones sobreviviendo, una procesión, puestos de comida, cargadores, edificios virreinales y rastros de una ciudad que existía mucho antes de que México se llamara México.
Entonces surge un pequeño problema:
¿cómo cuentas un barrio así sin reducirlo a una postal de “lo pintoresco”?
Nueve artistas intentan responder esa pregunta en En el barrio. Miradas sobre La Merced, una exposición colectiva instalada en el Centro Cultural Casa Talavera que utiliza fotografía, dibujo, grabado, instalación, arte textil y propuestas participativas para acercarse a la memoria, los oficios, las tradiciones y las personas que dan vida a esta zona del Centro Histórico.
La muestra puede visitarse hasta el 4 de octubre de 2026 y la entrada es gratuita.
Pero quizá el dato más interesante sea que para contar La Merced eligieron un edificio que, literalmente, guarda capas arqueológicas debajo.
¿Qué es En el barrio. Miradas sobre La Merced?
La exposición reúne el trabajo de nueve artistas contemporáneos que desarrollaron diferentes acercamientos al barrio:
- Rolando de la Rosa
- Luisa Estrada
- Demián Flores
- Alejandro Galván
- Susana Gómez-Ortiz
- Rodrigo Ímaz
- Cristina Kahlo
- Santiago Robles
- María Romero
La curaduría está a cargo de Yunuén Sariego y la museografía fue realizada por Ernesto Bejarano.
La muestra no pretende reconstruir La Merced como una cronología de fechas y personajes.
Hace algo más cercano a caminarla.
Las obras se aproximan a elementos como religiosidad popular, gastronomía, comercio, festividades, oficios, patrimonio, memoria urbana y formas de habitar el barrio.
Eso significa que no existe una única “La Merced”.
Cada artista encuentra una distinta.
Y probablemente ahí está el punto.
La exposición tardó dos años en construirse
Aunque el resultado final esté dentro de una galería, el proyecto no nació exclusivamente entre cuatro paredes.
De acuerdo con la información difundida sobre la muestra, su desarrollo implicó alrededor de dos años de colaboración e investigación entre artistas, gestores culturales, investigadores, el equipo de Casa Talavera y personas vinculadas con el barrio.
Los artistas realizaron recorridos, observaciones y acercamientos directos al territorio antes de construir sus propuestas.
Esto cambia bastante la manera de entender la exposición.
No se trata solamente de nueve personas imaginando cómo es La Merced.
La materia prima es el propio barrio.
Sus calles.
Sus habitantes.
Sus negocios.
Sus fiestas.
Sus objetos.
Y las pequeñas cosas que normalmente no terminan dentro de un libro de historia.
Porque la historia de una ciudad también está en lo cotidiano
Cuando pensamos en patrimonio, solemos imaginar monumentos.
Una iglesia.
Un palacio.
Una pirámide.
Algo que requiere placa de bronce y una señora diciéndote que no uses flash.
Pero una ciudad también conserva memoria en cosas mucho menos solemnes.
Un negocio que ha pasado de padres a hijos.
La forma de anunciar una mercancía.
Una celebración religiosa.
Los alimentos preparados en una calle determinada.
Las maneras de ocupar el espacio público.
Incluso el modo en que alguien recuerda una esquina que ya cambió.
La propia UACM ha trabajado durante años con esta idea en Casa Talavera, documentando testimonios, prácticas comunitarias y memoria de los habitantes de La Merced. Sus publicaciones describen al centro cultural como un espacio estrechamente relacionado con las personas que viven y trabajan alrededor.
En el barrio continúa precisamente esa conversación.
La Merced estaba aquí antes de que existiera la Nueva España
Aquí viene una de las razones por las que este barrio resulta tan difícil de resumir.
Su historia no empieza con el Mercado de La Merced.
Ni siquiera empieza con el periodo virreinal.
Investigaciones publicadas por el INAH sitúan esta zona dentro de uno de los sectores más antiguos de la ciudad prehispánica, en el extremo oriental de México-Tenochtitlan y relacionado con el antiguo sistema lacustre del Valle de México.
Fuentes del Centro Histórico explican que el actual barrio tiene raíces en zonas pertenecientes a los antiguos calpullis de Atzacoalco y Zoquiapan, y que esta última se encontraba entre las áreas más antiguas e importantes de la ciudad mexica.
En otras palabras:
cuando hoy caminas por La Merced, no estás recorriendo únicamente un barrio antiguo de CDMX.
Estás caminando sobre una parte de la ciudad que existía antes de la conquista española.
Y antes había agua pasando prácticamente por aquí
La imagen actual de La Merced está tan asociada con calles, puestos y mercados que resulta difícil imaginar otro paisaje.
Pero durante siglos el agua fue fundamental para esta zona.
La Merced estaba conectada con distintas acequias y canales que permitían movilizar personas y mercancías hacia otras regiones del Valle de México. Esa ubicación ayudó a consolidar el carácter comercial del barrio durante el periodo virreinal y posteriormente.
Productos llegaban mediante rutas vinculadas con el sistema lacustre y con canales como los que comunicaban hacia La Viga.
Hoy el tráfico comercial continúa.
Solo que cambiamos trajineras por diableros, camiones y motocicletas.
La logística evoluciona.
La Merced sigue vendiendo.
Lo más curioso: Casa Talavera está construida sobre otra ciudad
El edificio donde se presenta la exposición merece prácticamente otra visita por sí mismo.
Casa Talavera está asentada sobre una zona con vestigios prehispánicos vinculados con Temazcaltitlán, un antiguo barrio relacionado con México-Tenochtitlan.
Durante investigaciones arqueológicas en el inmueble se encontraron materiales y estructuras anteriores al edificio virreinal.
Después, sobre ese territorio apareció una casona barroca.
Y después la construcción siguió cambiando.
A lo largo de su historia estuvo relacionada con distintos usos, entre ellos actividades productivas, vivienda, almacenamiento y posteriormente actividades culturales. Desde 2002 funciona bajo resguardo de la Universidad Autónoma de la Ciudad de México como Centro Cultural Casa Talavera.
Así que ocurre algo bastante bonito con esta exposición.
Una muestra dedicada a las distintas capas históricas de La Merced está instalada en un edificio que también está hecho de capas históricas.
Metaexposición desbloqueada.
¿Qué era Temazcaltitlán?
El nombre aparece constantemente cuando se estudia la historia de esta zona.
Temazcaltitlán puede traducirse aproximadamente como “lugar de los temazcales” y estuvo relacionado con una de las zonas antiguas de México-Tenochtitlan.
La ubicación es especialmente significativa dentro de algunas tradiciones históricas sobre los primeros asentamientos mexicas.
La relevancia arqueológica de Casa Talavera proviene precisamente de estar situada sobre un sector asociado con ese antiguo barrio.
Eso convierte al edificio en algo más que una bonita sede colonial.
Debajo de la exposición hay evidencia material de otras etapas de la ciudad.
Literalmente.
La Merced lleva siglos viviendo del movimiento
Hay otra continuidad histórica que resulta fascinante.
El comercio.
El INAH señala que, por su ubicación junto a importantes vías acuáticas, la actividad comercial adquirió especial relevancia en esta zona desde el periodo virreinal.
Con el paso del tiempo llegaron mercados, almacenes, negocios, vendedores, bodegas y nuevas formas de distribución.
El gran Mercado de La Merced que mucha gente asocia actualmente con el barrio pertenece a una etapa mucho más reciente de esa larguísima historia.
Pero la idea de La Merced como lugar donde entran, salen, cambian de manos y circulan cosas tiene siglos.
Y no solamente circulan mercancías.
También recetas.
Palabras.
Celebraciones.
Oficios.
Historias familiares.
Ahí aparece otra de las ideas que ayuda a leer la exposición:
un mercado también produce cultura.
Mito vs. realidad: La Merced no es solamente su mercado
Mito: La Merced es básicamente el Mercado de La Merced
No.
El mercado es fundamental para comprender el barrio, pero La Merced es un territorio histórico mucho más amplio, con plazas, templos, edificios virreinales, calles residenciales, zonas comerciales y espacios culturales.
Mito: su historia comenzó durante la Colonia
Tampoco.
El territorio tiene antecedentes prehispánicos y estuvo integrado a la antigua México-Tenochtitlan.
Realidad: el comercio ha marcado su identidad durante siglos
Sí.
Su cercanía con antiguas acequias favoreció desde hace siglos la circulación de mercancías y personas, y el comercio continúa siendo uno de los elementos centrales de la vida cotidiana del barrio.
Mito: Casa Talavera es solamente una galería
Definitivamente no.
Además de exposiciones, el recinto de la UACM ha desarrollado talleres, actividades comunitarias, proyectos educativos y trabajo sobre memoria local; incluso cuenta con un museo de sitio relacionado con los vestigios encontrados en el inmueble.
Una exposición sobre La Merced tenía que estar precisamente aquí
Podrían haber llevado estas obras a una galería en otra colonia.
Pero se habría perdido algo.
Casa Talavera lleva más de dos décadas trabajando directamente con la comunidad de La Merced.
En una publicación institucional, la UACM describe el recinto como un espacio construido mediante la relación con las personas del barrio y enumera actividades que van desde exposiciones y talleres hasta proyectos comunitarios y eventos en la cercana Plaza de la Aguilita.
La relación viene incluso de antes.
En 2008, una publicación del Centro Histórico ya documentaba proyectos de Casa Talavera donde los habitantes del barrio se convertían en narradores de su propia memoria, compartiendo historias y experiencias mediante talleres y materiales audiovisuales.
Por eso En el barrio no parece simplemente una exposición que llegó a ocupar temporalmente una sala.
Forma parte de una conversación que el recinto lleva años manteniendo con su entorno.
El recorrido intenta parecerse un poco a caminar por La Merced
La museografía también juega con esa idea.
En lugar de imponer una lectura estrictamente lineal, la exposición propone descubrir conexiones entre distintas piezas y aproximaciones al barrio.
Fotografía.
Textiles.
Grabado.
Dibujo.
Instalación.
Obras participativas.
Cada lenguaje muestra una versión distinta del mismo lugar.
Tiene sentido.
Porque La Merced tampoco puede recorrerse correctamente siguiendo una sola narrativa.
Puedes entrar interesado en arquitectura y terminar observando un altar.
Llegar buscando comida y encontrar un edificio del siglo XVIII.
Ir detrás de una iglesia y descubrir que debajo de una casa existen vestigios prehispánicos.
La ciudad raramente respeta nuestros itinerarios.
Esta exposición tampoco intenta obligarla.
Nueve artistas, pero ningún retrato definitivo
Quizá lo más acertado del título sea la palabra “miradas”.
No dice:
“La Merced”.
Dice:
“Miradas sobre La Merced”.
Es una diferencia pequeña pero importante.
Ninguna fotografía, instalación o dibujo puede explicar por completo un territorio habitado por generaciones de comerciantes, vecinos, migrantes, trabajadores y comunidades distintas.
Lo que sí puede hacer el arte es detenerse en detalles que normalmente se pierden entre el ruido.
Y convertirlos temporalmente en protagonistas.
Una fiesta.
Un oficio.
Una fachada.
Un alimento.
Un recuerdo.
Algo que ocurre todos los días hasta que alguien decide mirarlo como si fuera extraordinario.
Información para visitar En el barrio. Miradas sobre La Merced
Exposición: En el barrio. Miradas sobre La Merced
Sede: Centro Cultural Casa Talavera, UACM
Dirección: Talavera 20, Centro Histórico, alcaldía Cuauhtémoc, Ciudad de México.
Fechas: 20 de junio al 4 de octubre de 2026.
Miércoles a viernes: 10:00 a 17:00 horas.
Sábados y domingos: 11:00 a 16:00 horas.
Entrada: gratuita.
La programación también contempla actividades de mediación y encuentros relacionados con el barrio, por lo que vale la pena revisar la cartelera de Casa Talavera antes de acudir.
Preguntas frecuentes
¿Qué es En el barrio. Miradas sobre La Merced?
Es una exposición colectiva en Casa Talavera donde nueve artistas utilizan fotografía, instalación, dibujo, gráfica, textiles y otros medios para explorar la memoria, identidad, oficios y vida cotidiana de La Merced.
¿Hasta cuándo está la exposición?
Puede visitarse hasta el 4 de octubre de 2026.
¿Cuánto cuesta entrar a Casa Talavera?
La entrada a En el barrio. Miradas sobre La Merced es gratuita.
¿Dónde está Casa Talavera?
Se encuentra en Talavera 20, Centro Histórico de Ciudad de México, dentro del barrio de La Merced.
¿Cuántos artistas participan?
Participan nueve artistas: Rolando de la Rosa, Luisa Estrada, Demián Flores, Alejandro Galván, Susana Gómez-Ortiz, Rodrigo Ímaz, Cristina Kahlo, Santiago Robles y María Romero.
¿Casa Talavera tiene vestigios arqueológicos?
Sí. El inmueble está relacionado con el antiguo territorio de Temazcaltitlán y conserva un museo de sitio con materiales arqueológicos encontrados en la zona.
Conclusión
La Merced lleva siglos haciendo prácticamente lo mismo:
cambiar sin dejar de ser La Merced.
Primero hubo agua donde ahora hay calles.
Después llegaron nuevas construcciones.
Cambió la ciudad.
Cambió el comercio.
Aparecieron mercados, bodegas, vecindades, talleres y nuevas generaciones de habitantes.
Y mientras tanto, la memoria siguió acumulándose.
Quizá por eso En el barrio. Miradas sobre La Merced funciona mejor si no la pensamos como una exposición que pretende explicar el lugar.
Más bien parece una invitación a aprender a mirarlo.
Porque puedes salir de Casa Talavera, caminar veinte metros y descubrir que la exposición no terminó.
Los personajes siguen ahí.
Los sonidos siguen ahí.
Los negocios siguen abiertos.
El patrimonio continúa mezclándose con lo cotidiano.
Y de pronto entiendes que las nueve salas eran solamente el prólogo.
La obra más grande está afuera.
Si conocías el mercado pero no toda la historia que existe alrededor de La Merced, cuéntamelo en los comentarios. Comparte esta nota con alguien que disfrute descubrir las capas ocultas de CDMX y sigue leyendo HoyTeCuento para encontrar más historias que normalmente pasamos de largo.
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